Weißstorch feiert Rekordjahr in NRW: Von drei Paaren zu über 1.000 Brutplätzen
Nina HerrmannAngepasster Storch - Die Neue Welt der Weißstörche - Weißstorch feiert Rekordjahr in NRW: Von drei Paaren zu über 1.000 Brutplätzen
Weißstorch-Bestände in Nordrhein-Westfalen erreichen 2025 Rekordhoch
Die Population des Weißstorchs in Nordrhein-Westfalen (NRW) hat 2025 einen historischen Höchststand erreicht und damit eine bemerkenswerte Erholung gefeiert. Mit 1.027 Brutpaaren und 1.540 flügge gewordenen Jungvögeln hat sich die Art von der fast vollständigen Ausrottung in der Region vor wenigen Jahrzehnten erholt. Sichtungen erstrecken sich mittlerweile vom Aachener Raum bis zu den Ahsewiesen bei Soest – ein Zeichen für ihre zunehmende Verbreitung im gesamten Bundesland.
1991 hatte der Weißstorch in NRW seinen Tiefpunkt erreicht: Nur noch drei Brutpaare lebten entlang der Weser. Seither haben Naturschutzmaßnahmen und veränderte Umweltbedingungen zum Wiederaufstieg der Art beigetragen. Besonders der Kreis Minden-Lübbecke, vor allem die Gemeinde Petershagen, hat sich zu einer Hochburg entwickelt und beherbergt 2025 ganze 190 Brutpaare.
Die Vögel haben zudem ihr Verhalten und ihre Ernährung angepasst. Neben ihrer traditionellen Beute, den Fröschen, fressen sie nun vermehrt Regenwürmer, Engerlinge und Feldmäuse. Auch ihr Rückflug aus den Winterquartieren beginnt früher im Jahr – trotz gelegentlicher Kälteeinbrüche.
Europaweit gewinnt die westliche Zugroute an Bedeutung: Über 95 Prozent der Störche nutzen mittlerweile diese kürzere und sicherere Strecke. Mildere Winter in Südeuropa, insbesondere auf der Iberischen Halbinsel, in Südfrankreich und Italien, haben zu neuen Überwinterungsgebieten geführt. Daten des EuroBirdPortal und des NABU zeigen, dass 20 bis 30 Prozent der westlichen Populationen inzwischen ganzjährig bleiben, statt nach Afrika zu ziehen. Allerdings haben Ausbrüche der Vogelgrippe in Spanien zu Verlusten geführt, das genaue Ausmaß ist jedoch noch unklar.
Während die milderen Winter den Störchen zugutekommen, könnten anhaltende Sommertrockenheiten ihre Erholung gefährden. Wichtige Lebensräume wie der Kreis Wesel und die Lippe-Auen bleiben für ihr Überleben entscheidend.
Die Rückkehr des Weißstorchs in NRW spiegelt einen europaweiten Trend wider: In den letzten zwei Jahrzehnten sind die Brutpaarzahlen um etwa 30 Prozent gestiegen. Mit über 30.000 Paaren hat die Art ihr Verbreitungsgebiet erweitert und sich an veränderte Bedingungen angepasst. Dennoch prägen weiterhin Herausforderungen wie Krankheiten und Extremwetter ihre Zukunft.
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