Essen baut Kita-Plätze massiv aus – doch eine Lücke bleibt

Essen baut Kita-Plätze massiv aus – doch eine Lücke bleibt

Essen hat Pläne zur Ausweitung der Kinderbetreuung und frühkindlichen Bildung für das Kindergartenjahr 2026/2027 gebilligt. Der Jugendhilfeausschuss hat die Vorschläge verabschiedet, die darauf abzielen, die Kapazitäten für Kinder unter drei Jahren sowie für ältere Kindergartenkinder zu erhöhen. Mehr Betreuungsplätze, neue Programme und steigende Versorgungsquoten sind zentrale Bestandteile der Strategie.

In den vergangenen zehn Jahren hat die Stadt bei der Kinderbetreuung stetige Fortschritte gemacht. Seit 2015/2016 wurden über 5.900 zusätzliche Plätze geschaffen. Allein im Rahmen des Starter-Projekts – Schulstart in Essen entstanden weitere 1.200 Betreuungsmöglichkeiten bis zum Ende des Kindergartenjahres 2025/2026.

Für den Zeitraum 2026/2027 werden 487 neue Kita-Plätze eingerichtet. Zudem kommen 234 weitere Plätze durch den Ausbau von Angeboten wie Spielgruppen und Sprachförderkursen hinzu. Bis zum Ende dieser Phase wird die Gesamtzahl der verfügbaren Betreuungsplätze voraussichtlich 23.745 erreichen.

Auch die Versorgungsquoten sollen sich verbessern: Die Betreuungsquote für unter Dreijährige (U3) steigt auf 40,8 % und übertrifft damit das 40-Prozent-Ziel ein Jahr früher als geplant. Bei den über Dreijährigen (Ü3) wird eine Quote von 96,7 % erwartet. Dennoch bleibt eine Lücke von 672 Plätzen, um eine vollständige Versorgung dieser Altersgruppe zu erreichen.

Parallel zu diesen Entwicklungen verändert sich die Nachfrage. Stand September 2025 war die Zahl der Kinder zwischen null und sechs Jahren in Essen um 1.067 auf 33.336 gesunken.

Die Erweiterungen bringen Essen einen Schritt näher an die Deckung des Betreuungsbedarfs – auch wenn bei den über Dreijährigen weiterhin Engpässe bestehen. Mit 23.745 Plätzen bis 2026/2027 und höheren Versorgungsquoten passt die Stadt ihre Angebote weiter an. Der Rückgang der Kinderzahlen könnte zudem künftige Planungsentscheidungen beeinflussen.