Heinrich Zilles verborgene Kunstschätze werden in Berlin neu entdeckt

Heinrich Zilles verborgene Kunstschätze werden in Berlin neu entdeckt

Eine neue Ausstellung in Berlin rückt das weniger bekannte Schaffen Heinrich Zilles in den Fokus – eines gefeierten Künstlers, der wie kein anderer das Leben der Berliner Arbeiterklasse einfing. Geboren 1858, wurde Zille vor allem für seine scharfsinnigen, oft humorvollen Zeichnungen berühmt. Doch nun wird sein tiefergehendes künstlerisches Talent wiederentdeckt.

Zille, von den Familien, die er porträtierte, liebevoll "Pinselheinrich" genannt, widmete sein Leben der schonungslosen Dokumentation der harten Realität Berlins: beengte Wohnverhältnisse, Armut und der tägliche Überlebenskampf. Seine Skizzen zeigten diese Missstände mit ungeschönter Ehrlichkeit. Doch jenseits seiner sozialen Kritik schuf er, wie der Kunsthistoriker Matthias Flügge betont, auch technisch ausgereifte Werke, die weit mehr Anerkennung verdienen. Flügge verweist auf den Bildhauer Ernst Barlach, der einst forderte, Zilles Genie über den Zeitgeist seines humorvollen Rufs hinaus zu würdigen.

Sein Œuvre umfasste sogar erotische und pornografische Zeichnungen, die Zille unter Pseudonym anfertigte, um sich ein Zubrot zu verdienen. Einige dieser Werke sind nun in einer abgetrennten Ecke des Berliner Zille-Museums zu sehen – mit einem Hinweis für Besucher mit Kindern. Das Museum selbst besitzt keine Originale und ist vollständig auf Leihgaben angewiesen. Die umfangreichste öffentliche Sammlung seiner Arbeiten bewahrt dagegen das Märkische Museum auf, doch der Großteil lagert in Depots. Eine weitere, riesige Privatsammlung gehörte einst Friede Springer, der Witwe des Medienmagnaten Axel Springer.

Nach Zilles Tod 1929 ehrte ihn die Sängerin Claire Waldoff mit dem Lied Dat war sein Milljöh – Das war seine Welt – und feierte damit seine tiefe Verbundenheit mit Berlins Benachteiligten. Die aktuelle Schau Heinrich Zille – Das Original: Verborgenes Werk läuft noch bis Juli und präsentiert ein facettenreicheres Bild seines Schaffens: von zarten Skizzen bis zu kühn-provokanten Stücken.

Die Ausstellung bietet die Gelegenheit, Zille neu zu entdecken – nicht nur als Chronisten des Arbeiterlebens, sondern als vielseitigen Künstler von technischer Meisterschaft. Sie zeigt seine Bandbreite und stellt zugleich die Frage, wie viel von seinem Werk noch unentdeckt in Archiven und Privatbesitz schlummert.