Henriette Reker entschuldigt sich für umstrittene Silvester-Äußerung nach Jahren

Henriette Reker zu ihrer 'Distanz' - Äußerung: 'Das war falsch' - Henriette Reker entschuldigt sich für umstrittene Silvester-Äußerung nach Jahren

Henriette Reker, Kölner Oberbürgermeisterin von 2015 bis 2025, hat ihr Bedauern über ihre umstrittene Äußerung zur "Armlängen-Distanz" nach den Silvesterangriffen 2015/2016 geäußert. Bei dem Vorfall in Köln gab es über 1.200 Strafanzeigen, darunter Hundertfälle von sexueller Belästigung, was landesweit Debatten über Migration und Sicherheit auslöste.

Die Angriffe ereigneten sich in der Kölner Silvesternacht 2015/2016, wobei 1.210 Straftaten gemeldet wurden – 511 davon wegen sexueller Übergriffe. Spätere Ermittlungen ergaben, dass die meisten Tatverdächtigen aus Nordafrika, vor allem aus Algerien und Marokko, stammten und nicht, wie zunächst angenommen, aus Syrien. Im Nachgang wurden 46 Personen angeklagt, 36 davon verurteilt.

Reker hatte anfangs nahegelegt, Frauen hätten die Übergriffe vermeiden können, indem sie Abstand zu Fremden hielten. Diese Aussage löste scharfe Kritik aus und zwang sie zu einer Entschuldigung; sie räumte ein, dass ihre Bemerkung unangemessen gewesen sei. Trotz des Gegenwinds blieb Köln offen und lehnte Einschränkungen ab. Die Vorfälle markierten einen Wendepunkt in der deutschen Flüchtlingspolitik. Die öffentliche Skepsis gegenüber der Haltung von Bundeskanzlerin Angela Merkel wuchs, während die Medienberichterstattung über von Migranten begangene Straftaten unter die Lupe genommen wurde. Olaf Scholz, damals Erster Bürgermeister Hamburgs, stellte sich in der Krise öffentlich hinter Reker. Sie selbst hatte 2015 während ihres ersten Wahlkampfs ein Messerattentat überlebt. Nach zehn Jahren im Amt endete Rekers Amtszeit 2025 – ihr Erbe ist geprägt von sowohl Widerstandsfähigkeit als auch Kontroversen.

Die Angriffe von 2016 veränderten die Debatten über Sicherheit und Migration in Deutschland nachhaltig. Rekers Entschuldigung kam Jahre nach ihrer ursprünglichen Aussage, während die juristischen Konsequenzen zu Dutzenden Verurteilungen führten. Die Ereignisse prägten zudem die öffentliche Meinung zur Flüchtlingspolitik und hinterließen Spuren in der nationalen Diskussion.